Черноморское побережье и южные территории России заселены с древнейших времен. Свидетельством тому являются дольмены — это камни-гробницы, разбросанные по Краснодарскому краю и Кавказу. Им более пяти тысяч лет.
В Геленджикском историко-краеведческом музее хранятся многочисленные археологические находки античных времен. В здешних краях (на берегу Тонкого мыса) греками была основана колония Торик. Позже в Геленджикском районе появился римский порт — Пагры.
В XIV веке в области Геленджика располагались генуэзские колонии. Затем здесь распространилась власть Османской империи.
Постепенно, одерживая победы над турками, Россия расширила свое влияние на юг. В XIX веке здесь заложили военные укрепления, которые помогли укрепить границы нашей страны.
В 1864 г. была основана станица Геленджикская. Но тогда это был не курорт, а пыльный и жаркий городок. По мере развития причерноморской полосы, прокладки шоссе и железнодорожных путей, Геленджик стал облагораживаться и становиться курортом для людей среднего достатка. Сюда стали приезжать на отдых учителя и врачи.
В начале XX века в Геленджике появляются первые санатории. Тут лечат малокровие, расстройства нервной системы и туберкулез. Вместе с этим организуется курортное управление города, а также объединения дачевладельцев, которые активно занимаются благоустройством курорта.
В советское время в Геленджике растет количество санаториев и появляются пионерские лагеря. К 1990-м годам город приходит в упадок, однако, в 2000-е он восстанавливается, перестраивается и облагораживается.
Достижениями города в XXI веке стали победы в конкурсах. К примеру, «Самый благоустроенный город России» (среди малых городов) в 2003 году и «Лучший курорт 2005 года».
Помимо солнца и моря отдыхающих сюда притягивают фестивали, карнавалы и творческие конкурсы.